Степень сложности и объем наблюдения зависят от тяжести состояния больного, характера патологии и оснащенности лечебного учреждения, но во всех случаях мониторинг должен обеспечивать возможность не только интегральной оценки состояния больного, напряженности функционирования систем, их взаимодействия и взаимокомпенсации, но и своевременного выявление ведущих причин патологических изменений.
В послеоперационном периоде в роли такого ключевого механизма патогенеза наиболее часто выступает боль, которая вместе с первичными повреждающими факторами (болезнь, операция, анестезия и т.д.) превращает приспособительные реакции в патологические, способствует образованию энергоструктурного дефицита и возникновению реальной угрозы необратимой декомпенсации жизненно важных функций.